Le libre accès, ou open access (OA), fait référence à un modèle de publication et à une approche qui rendent les travaux de recherche universitaires et académiques librement accessibles au public, généralement par Internet.

Dans ce contexte, le libre accès se caractérise par ces trois axes :

Accessibilité gratuite : Les documents en libre accès sont disponibles en ligne gratuitement pour tous. Cela signifie que les chercheurs, les étudiants et le grand public peuvent lire, télécharger et parfois réutiliser ces documents sans rencontre de murs payants ni de frais d'abonnement.

Contenu académique : Le libre accès se concentre principalement sur le contenu universitaire et académique. Cela inclut les articles de recherche, les thèses, les mémoires, les livres et d'autres publications académiques. En rendant ces documents accessibles gratuitement, l'OA vise à accélérer la diffusion des connaissances et des découvertes de recherche.

Licences : De nombreux documents en libre accès sont également accompagnés de licences ouvertes, telles que les licences Creative Commons. Ces licences définissent la manière dont le contenu peut être utilisé, partagé et modifié. Les termes courants incluent la possibilité de créer des oeuvres dérivées et d'exiger une attribution appropriée.